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Nous connaissons tous la grippe et le rhume courants qui suivent normalement le rythme des saisons. La grippe H1N1, elle, n’avait rien de normal.

La plupart des personnes qui attrapent un rhume ou une grippe s’en remettent au bout d’une semaine, mais les complications peuvent être graves dans certains cas, notamment chez les enfants et les personnes âgées ayant des problèmes respiratoires. Avec la grippe H1N1, cependant, on a vu des personnes en santé se retrouver incapables de fonctionner pendant 5 à 10 jours, et la maladie dégénérer en pneumonie, bronchite, paralysie ou coma. Cette grippe a également entraîné d’autres importantes conséquences, parfois fatales, notamment sur les personnes atteintes de maladies cardiaques ou pulmonaires chroniques.

Soigner des patients atteints du virus H1N1 a été très exigeant pour le personnel des Soins intensifs de L’Hôpital d’Ottawa. Les personnes touchées se retrouvaient aussi dans des situations éprouvantes, car la grippe H1N1 est difficile à traiter et à soigner. Le patient voit son état physique empirer tandis que sa famille et son entourage passent par toute la gamme des émotions, ce qui cause beaucoup de stress. Ne connaissant pas l’issue de la maladie, qui peut être fatale, le patient et son entourage s’inquiètent de l’avenir.

Garth Griffiths a été hospitalisé à l’Unité des soins intensifs du Campus Général après avoir contracté la grippe H1N1. Il a passé plusieurs jours dans le coma. Sa famille et le personnel de l’Unité se sont livrés à un combat de chaque instant pour lui sauver la vie. Une personne en particulier n’a cessé de croire en sa guérison.

Chantal Pilon, infirmière aux Soins intensifs, est l’une des nombreuses personnes qui se sont relayées au chevet de Garth, mettant même sa propre santé en danger pour s’assurer que Garth se remette de la maladie. Chantal a toujours soigné avec dévouement les patients aux Soins intensifs, peu importe leur âge, mais elle n’avait jamais eu de patient comme Garth – un jeune adulte accroché à la vie par un respirateur à cause d’une maladie qu’elle n’avait jamais vue.

Chantal a refusé de se laisser décourager par les minces probabilités de survie de son patient. Après des jours d’incertitude, Garth a gagné son combat puisqu’il a surmonté la paralysie provoquée par le virus H1N1 et qu’il a finalement recouvré la santé. Il a même participé à plusieurs études novatrices alors qu’il était aux Soins intensifs, sachant que les résultats de ces études pourraient un jour aider d’autres personnes. Aujourd’hui, Garth, Chantal et le personnel des Soins intensifs de L’Hôpital d’Ottawa peuvent raconter leur histoire et donner une dimension authentique et humaine à une maladie qui a sidéré les professionnels de la santé et qui a captivé et effrayé le public.